À partir d'une lecture des savoirs ethnographiques au Sahara Atlantique

septentrional (Wad-Nun, Sagya al-Hamra et Tiris), cet ouvrage étudie les

dispositifs à l'oeuvre dans le changement sociopolitique en cours. Le milieu

villageois, oasien et pastoral, constitue en effet un terrain de réflexion sur

l'évolution des formes tribales dans des espaces où la marocanité est contestée

par le F. Polisario. L'auteur y questionne les différentes faces de l'identité

pastorale et semi-pastorale.

Dans le contexte de la gouvernance territoriale et de l'apparition de nouveaux

modèles de leadership, le rapport traditionnel entre la région du Wad-Nun

et les deux régions de la Sagya al-Hamra et du Tiris fait place à de

nouveaux types de comportement et d'action notabilaire. La comparaison

entre les trois régions laisse à voir la possibilité d'une anthropologie post-polisarienne,

qui fait le ménage dans le corpus abondant mais répétitif

concernant le F. Polisario. D'entrée de jeu, l'auteur souligne l'avancée

urbaine au Sahara et l'intérêt de la ville qui n'apparaît plus d'abord comme

une créature étrangère, mais comme la représentation à la fois de l'État, de

l'économie marchande et de la modernité.

Dans les trois régions de la rive nord-ouest, la saharanité se présente

désormais sous le régime de la coexistence de divers ensembles ethniques

dans un même espace politique. Ce nouveau modèle marque une rupture

avec les représentations antérieures de la saharanité, qui mobilisaient les

images de la synthèse et de la fusion. Il détermine un autre espace, celui

de la relation et de l'échange entre des groupes humains porteurs d'identités

particulières, volontiers désigné par la notion d'interculturel, devenue

au Sahara un maître-mot du langage politique ou médiatique. Le modèle est

riche en promesses. L'ouvrage se clôt par une synthèse des débats instaurés

aujourd'hui entre les études postcoloniales et des études du développement

caractérisées par le manque de travaux sur le Maroc saharien.