Héritier d'une dette égale à son produit national brut annuel, le Mali doit affronter le défi majeur de cette fin de siècle : scolariser ses enfants. Dans ce contexte naît l'école dite de base : un groupe d'enseignants au chômage s'entend avec une communauté urbaine. Le mouvement des écoles de base aura scolarisé au Mali 10.000 enfants en moins de trois années, hors budget de l'Etat.