"Passé curé", comme disent ses anciens camarades, l'abbé Garrec, ex-capitaine au long cours, oppose son solide bon sens et sa charité parfaitement équilibrée à la fureur des uns, à la jalousie et aux sordides intérêts des autres. Il nous campe alertement ce type de recteur breton, si totalement surnaturel, et arbitre admis des difficultés locales. Ce faisant, il est le héros d'un roman policier, d'un genre nouveau.

Mêlé, sans l'avoir recherché, à la tragédie d'une jeune ouvrière de la sardinerie de Riélan-sur-mer (Moëlan-sur-mer), il se heurte à toutes sortes de gens : fiancé exclusif, trop pressé, marins et paysans, bonne de cure et ouvrières, gendarmes et policiers ; parviendra-t-il à percer le mur de silence édifié autour de la jeune victime ?