À Rome, dans la première moitié du XVII^e siècle, la peinture de paysage connaît un développement exceptionnel : auparavant réservée aux fonds des compositions peintes, elle devient un genre pictural autonome et connaîtra dès lors un succès considérable. Venus de l'Europe entière, notamment des Flandres, de nombreux peintres se côtoient dans la Ville éternelle où se multiplient les transformations architecturales et urbanistiques, et où leur présence favorise une exceptionnelle effervescence artistique. Des courants stylistiques très variés enrichissent cette nouvelle expression picturale et contribuent à une diffusion très large du goût pour la peinture de paysage.

D'Annibal Carrache à Adam Elsheimer, de Paul Bril à Pierre Paul Rubens, de Claude Lorrain à Nicolas Poussin en passant par Gaspard Dughet, quelques-uns des plus grands peintres du XVII^e siècle ont contribué à l'émergence du paysage peint. Cet ouvrage présente un choix de leurs créations parmi les plus abouties.