Le titre Figures de théologiens donné à ce volume

ne doit pas faire illusion : il s'agira de portraits

théologiques, non biographiques, ni

psychologiques, ni littéraires ; j'y parle de

théologiens disparus, uniquement, et ne

m'intéresse qu'à leur théologie, et encore à leurs

orientations et à leurs pratiques plus qu'à leurs

idées. J'ai connu de très près plusieurs d'entre eux,

mais il en est que j'ai seulement rencontrés ou lus.

Le motif d'écrire sur celui-ci ou celui-là m'a le

plus souvent été dicté par ma charge de

responsable de la revue des Recherches de science

religieuse , pour saluer la mémoire d'un

collaborateur disparu ou introduire un numéro

spécial ; ou, plus occasionnellement, pour

répondre à la demande d'une autre revue, préfacer

un livre ou en rendre compte. Les textes ici

reproduits sont donc loin de représenter mes

affinités avec tel ou tel auteur ou les influences que

j'ai subies de l'un ou de l'autre, comme si j'avais

voulu retracer ma propre biographie intellectuelle à

travers tous ces portraits.

En espérant que les lecteurs d'aujourd'hui puissent

y reconnaître le lointain cheminement des

questions qu'ils trouvent encore, sous de nouvelles

formes, à l'horizon de leurs propres recherches et

dans l'espoir qu'ils parviennent à s'intéresser à la

pensée de leurs devanciers comme à la trajectoire

de la théologie dont l'avenir leur est désormais

transmis.