En 1914, lorsqu'il est incorporé au 238^e RI, Emile Clermont (1880-1916) était déjà un écrivain talentueux, promis à une belle carrière. Elle fut interrompue par son décès prématuré. Après la guerre, à l'occasion de la réédition d'un de ses ouvrages, Henri de Montherland dit de lui "qu'il est le plus grand écrivain français mort à la guerre, à côté de Péguy, que je crois plus recevable que lui".

Après sa mort tragique sa famille avait pris l'initiative de publier "Le Passage de l'Aisne" qui n'était en fait qu'un chapitre de l'ouvrage que nous publions intégralement aujourd'hui. Ce récit des combats qui ont si fortement marqué notre sol est complété de quelques extraits de ses carnets de guerre et de sa correspondance dont Jean Norton Cru avait vivement souhaité la publication, mais qui sont malheureusement perdus.