L'histoire des amnisties politiques en Europe se présente

comme celle de processus juridiques qui, par l'impératif

d'oubli, permettent à un événement traumatique d'être mis

à distance, empêchent rancunes et rancoeur d'empoisonner

le présent de l'histoire. Forts de cette approche nous

mettrons à l'épreuve plusieurs situations présentes en

Europe. En Italie, peut-on dire que la non-amnistie

des «années de plomb» empoisonne le présent ? À

contrario , en France, l'amnistie des derniers événements

traumatiques de grande ampleur, comme la collaboration

et la guerre d'Algérie, n'a-t-elle pas laissé des traces

d'illégitimité pour avoir masqué la vérité historique, voilant

ce qui rendrait justement possible aujourd'hui des

relations pacifiées avec ces pans difficiles de l'histoire

nationale ? Que dire du décret Suykerbuyk en Belgique qui

semble renvoyer dos à dos les résistants et les

collaborateurs plus de cinquante ans après le seconde

guerre mondiale, plus de quatre-vingt-dix après la

première ? Le sang versé dans un climat qualifié de

terroriste dans le cas italien, l'implication dans le génocide

des juifs pour nombre de collaborateurs, les actes de

toriure pour les acteurs de la guerre d'Algérie, le

nationalisme collaborateur des Flamands incriminés, ont

donné à l'amnistie un caractère scandaleux.

Ce caractère scandaleux peut cependant être mis à

l'épreuve d'une analyse critique qui permet de distinguer

entre deux modèles d'amnistie : celle où les vaincus ont

remis en question les principes démocratiques et celles où

les vaincus ont été amenés à faire usage de la violence au

nom d'un patriotisme démocratique. Dans l'un et l'autre

cas, les bénéficiaires et les fondements politiques de

l'amnistie diffèrent. Dans une Europe qui semble faite de

moins en moins cas des principes démocratiques,

constamment rappelés pour mieux les négliger, les

territoires de l'amnistie produisent une conscience

historique ambivalente. Il s'agit de comprendre comment

et de saisir les enjeux d'une nomativité souvent mai

partagée.