Écrivain voyageur, Michel Braudeau enquête ici sur une boisson

originaire d'Abyssinie, connue de tous, dont on découvrit par

hasard les vertus spirituelles, le café. Celui-ci, potion magique pour

les philosophes, élixir du Diable pour l'ordre établi, infiltra son

génie loquace dans les têtes pensantes en Europe dès l'époque des

Lumières, puis gagna la planète en quelques siècles.

De Venise à Vienne, de Madrid à Lisbonne, de Prague à Saint-Germain-des-Prés,

cette poudre aventureuse édifia partout des

temples voués à sa dégustation païenne, lieux de rencontres, de

conversations ou de rêveries : les «cafés».

Classé au deuxième rang des échanges mondiaux après le pétrole,

le café est devenu aujourd'hui l'enjeu symbolique d'une autre bataille,

celle du commerce équitable. Son histoire politique, tumultueuse

et souvent drôle, a certes bouleversé notre culture, mais le petit noir

de nos zincs n'a jamais cessé d'être le meilleur agent secret de bien

des libertés.