Adèle, l'autre fille de Victor Hugo

Victor Hugo avait deux filles : Léopoldine, morte noyée à dix-neuf ans, et Adèle. La première est immortalisée par Les Contemplations , la seconde par les éloges des romantiques et le visage d'Isabelle Adjani dans Adèle H .

Près d'un siècle après sa mort, l'« autre fille » de Victor Hugo n'avait encore à ce jour aucune biographie.

Adèle Hugo était belle, talentueuse, féministe, l'une des toutes premières. D'elle, Balzac a dit : « Elle n'a que quatorze ans, mais elle sera ! »

Et pourtant, exilée avec son géant de père sur les îles anglo-normandes, entièrement vouée, comme sa mère et ses frères, à la dévotion de l'écrivain, elle y fane sa jeunesse, ses ambitions artistiques et ses rêves amoureux.

Jusqu'au jour où, ouvrant la porte de sa cage, elle s'enfuit à l'autre bout du monde sur les traces d'un militaire, le bel Albert Pinson. À son retour de La Barbade en 1872, la malheureuse Adèle est enfermée dans une maison de repos, « maison de folles » disent les journaux. Adèle était-elle démente ? Méritait-elle les quarante-trois années de réclusion auxquelles son père l'a condamnée ?

Cette biographie tente d'élucider les nombreux mystères qui planent sur cette existence, à partir d'une lecture attentive du journal d'Adèle (six mille pages connues). En établissant la responsabilité du père, elle a aussi pour mérite de révéler sous un jour inconnu la figure du grand homme.

L'ouvrage est préfacé par Adèle Hugo, l'arrière-petite-nièce d'Adèle Hugo, fille du peintre Jean Hugo, l'ami de Cocteau, de Radiguet, de Louise de Vilmorin...