Il a laissé son nom à une rue de

Manhattan ; il était le gourou des

guitaristes de sa génération ; il a

enregistré une trentaine d'albums...

et vous ne le connaissez pas. Dave

Van Ronk, le «chanteur blanc à

la voix noire», a pourtant inspiré

les plus grands, à commencer par

Bob Dylan, qui lui «emprunta»

la version la plus célèbre de «The

House of the Rising Sun».

Avec malice et franc-parler, ces Mémoires retracent le parcours d'un

amoureux du jazz et du blues qui se plonge, dès les années 1950, dans

l'atmosphère bohème qui règne à Greenwich. Sur le ton modeste

et grande gueule qui a fait sa légende, il révèle les débuts chaotiques

de Bob Dylan, Joan Baez, Tom Paxton, Gary Davis, Simon & Garfunkel,

Mississippi John Hurt... et tant d'autres. Ami généreux ou insupportable

puriste, il se fait constamment piller et ne

s'en plaint jamais ; même quand il reste

dans l'ornière, à dépendre de contrats

mesquins. Loser ? Van Ronk fait surtout

figure d'incorruptible, au-dessus de la

mêlée. C'est en tout cas dans cet esprit

que Joel et Ethan Coen ont conçu le

personnage principal de leur film, Inside

Llewyn Davis , dont l'odyssée s'inspire

de celle de Dave Van Ronk.