Le rire est une arme, et la caricature sa milice. Soumis à la

censure, Honoré Daumier dans ce que nous appelons ses «caricatures

de moeurs», n'en continua pas moins de distiller des opinions contestataires.

Ses descriptions des divertissements (théâtre, opéra, danse ou musique),

reflets de ses goûts, purent aussi parfois être subrepticement des déclarations

de guerre aux pouvoirs en place. À travers une étude détaillée des lithographies

et des gravures sur bois qu'il consacra aux spectacles, confrontées

aux portraits d'artistes contemporains (de Rachel à Franz Liszt) et mises

en regard de son influence esthétique (de Degas à Manet), cette exposition,

grâce aux importantes collections d'oeuvres de Daumier du musée d'art et

d'histoire de Saint-Denis, au concours de nombreux musées et institutions

et à l'obligeance de collectionneurs privés, offre une approche nouvelle du

monde en effervescence qui anima la vie des Parisiens sous la Deuxième

République et sous le Second Empire.