Le phénomène de la guerre irrégulière n'est pas dans son essence inédit,

ses racines plongent en fait profondément dans le passé et sont présentes

dans les guerres qui ont jalonné l'histoire européenne depuis le milieu du

XVII^e siècle... Mais ses formes actuelles, qu'il s'agisse de théâtres comme

l'Irak ou l'Afghanistan, comportent des aspects originaux et nouveaux.

La réflexion sur la guerre irrégulière oblige à s'interroger sur

la normativité implicite de la «guerre régulière», à considérer en

profondeur le rôle des peuples impliqués, à examiner sans tabou les atouts

tactiques de l'adversaire irrégulier. Il s'agit de faire appel non seulement à

l'histoire, mais aussi à la géographie, à l'économie, aux sciences sociales

et politiques, au retour d'expérience des conflits en cours.