Au frontispice de La Précieuse , un rideau s'ouvre largement,

promettant de nous dévoiler ainsi le mystère de la ruelle, de ces

assemblées que l'on ne nomme pas encore des salons et qui se

multiplient après la Fronde. Mais sitôt le livre ouvert, notre

curiosité est à la fois attisée, et frustrée. Qui sont ces précieuses,

sous leur masque grec, et que peut bien être la Précieuse ?

Galants dans tous les sens de ce terme ambigu, le narrateur

suggère des clefs tandis que le romancier brouille les pistes. Au

lieu de mystères d'alcôves, c'est à examiner les peines et

malheurs du mariage que nous voilà conviés, sans que le rire

perde ses droits néanmoins. De conversations en chansons, de

poèmes en contes et histoires, de projets d'écriture en

promenades, s'invente une sociabilité où des hommes de lettres

(dont Ménage et Chapelain, figurés de façon transparente) se

mêlent aux précieuses tout en se moquant d'elles, le malicieux

Gélasire au premier chef. Selon les cercles, la réussite est inégale,

médisance et malveillance n'épargnant pas ces petites sociétés

hantées par la distinction et soucieuses du secret : on devient

vite la précieuse ridicule de l'autre. D'autant que surgit très vite

un nouveau mystère, celui d'un roman, intitulé... La Précieuse ,

où ces dames sont comprises, et qui contient lui-même «Le

Roman de la Précieuse», dont l'héroïne allégorique, Didascalie,

ambitionne aussi de se faire romancière. Roman de la littérature,

La Précieuse s'avère ainsi une contribution majeure à la

poétique du roman au XVII^e siècle : entre conversations galantes

et mises en abyme complexes, Michel de Pure compose un

roman intrigant, ironique et audacieux sur l'aspiration des

femmes à la vie de l'esprit et à la liberté.