Quand elle embarque pour La Nouvelle-Orléans, lady Cavendish, une jeune comtesse, n'a d'autre projet que d'y retrouver son fiancé, lord Desmond Chilton. Mais pendant le voyage, elle fait la connaissance d'Armand de Chevalier, un séduisant aristocrate dont le charme sulfureux la fascine malgré elle. Vaincue, elle cède à ses avances peu avant le naufrage du navire lors d'une terrible nuit de tempête. La jeune femme échappe miraculeusement à la mort, mais croit Armand englouti par les flots - jusqu'à ce soir d'octobre où, lors d'un bal costumé auquel elle assiste avec lord Chilton, un inconnu masqué lui vole un baiser...