La civilisation mochica (I^er-VIII^e siècle), dont témoignent les grands

sites cérémoniels et funéraires de la côte nord du Pérou, se place,

au même titre que l'Empire inca, au rang des plus grandes cultures

indigènes des Andes.

Ses productions céramiques, d'une virtuosité technique et d'un

réalisme surprenants, forment une imagerie sexuelle et sacrificielle

unique dans l'art précolombien. Cette iconographie, à caractère rituel

et funéraire, illustre, entre autres choses, le passage des seigneurs

mochicas du monde des vivants au monde des morts puis à celui des

ancêtres mythiques divinisés, garants de la vitalité du monde.

Les scènes sexuelles dépeintes par la céramique sont des métaphores

pour exprimer autant les rapports entre les vivants, les morts et les

dieux que les processus de régénération de la nature.