Qu'est-ce que le peuple dans les villes de la France moderne ?

Comment le saisir dans toute sa diversité ? Les élites en livrent

une représentation réductrice entre le XVI^e siècle et la Révolution,

d'abord comme une masse indifférenciée prise dans sa seule

dépendance aux puissants, ensuite comme une force politique

incontrôlable. Pourtant, derrière ces traits figés, le peuple connaît

une incessante mobilité, des parcours singuliers et des types aussi

variés que la prostituée, le compagnon, la «revenderesse» ou le

domestique.

C'est dans ses multiples facettes, entre pauvreté et bourgeoisie, que

cet ouvrage entend aborder le peuple. Dressant un tableau détaillé

de ce groupe social, il en étudie, selon l'époque, l'activité légale et

clandestine, le quotidien, le genre et les niveaux économiques, les

configurations urbaines, les pratiques culturelles et la dimension

politique.