Le carnaval de Binche (cité médiévale à proximité des villes de

Mons, Valenciennes et Maubeuge) est une tradition qui plonge

ses racines dans un passé lointain.

Le visiteur qui séjourne à Binche quelques heures, un Mardi gras, en

garde un souvenir inoubliable. Il s'en retourne, le soir, les oreilles

remplies de ce rythme obsédant du tambour qui fait vibrer toute

une communauté. Il revoit ces centaines de Petits Gilles, Paysans,

Pierrots, Arlequins, ces Gilles dansant avec entrain, distribuant à la

foule des milliers d'oranges, ce fastueux rondeau des rois du carnaval,

surmontés de leur impressionnante coiffure de plumes d'autruche.

Il garde longtemps l'image d'une ville ivre de joie, de musique,

de couleurs... Mais si le carnaval de Binche est exceptionnel, il est

aussi complexe. Il repose sur une longue préparation, un crescendo

dont le Mardi gras ne constitue que l'apogée. Il s'appuie sur une véritable

mystique populaire et sur une longue tradition.

Pour le Binchois, le Gille s'identifie à un grand prêtre qui célèbre

le renouveau du printemps et répète des gestes symboliques.

Lorsqu'il porte son masque de cire traditionnel et devient un personnage

anonyme, il atteint le paroxysme de son authenticité.

L'usage lui interdit de quitter sa ville et de se produire à l'extérieur.

Avec de nombreux documents anciens et de belles photographies

actuelles. Michel Revelard, observateur privilégié, lui-même Gille,

nous raconte la genèse et l'exceptionnelle vivacité de cette tradition,

carnaval unique en Europe, qui anime les rues de la vieille cité

de Binche à la sortie de l'hiver.