A sept ans, Sébastien Régnier est un petit garçon solitaire qui observe, non sans frayeur, les jeux cruels des adultes. Il se demande pourquoi sa mère, la belle Nina, quitte précipitamment Oran pour Alger, alors que les attentats ensanglantent la capitale. Il se demande pourquoi Luc, son père, en revient avec des cicatrices sur les poignets. Il se demande pourquoi ses oncles, Thomas et Sam, s'affrontent farouchement en invoquant les mêmes mots de justice et d'honneur.

Il ignore, en fait, que le temps de la barbarie est arrivé. Tandis que les enfants jouent sur la plage, les adultes ont allumé un ouragan de violence qui emporte tout. La grande machine politique va les broyer. Européens et musulmans, ils seront les victimes d'une duperie sanglante, d'une tragédie sans recours.