L'inspecteur Lecoq est un jeune agent de la

Sûreté dont les méthodes, sous le Second

Empire, viennent bousculer les habitudes

policières : astucieux, véritable as du déguisement,

il s'attache aux indices pour reconstituer des faits

a priori mystérieux, qu'il s'agisse d'usurpation

d'identité ( L'Affaire Lerouge ), de vendetta républicaine

( Monsieur Lecoq ) ou d'adultère menant

au meurtre ( Le Crime d'Orcival ). Et ces histoires

policières sont autant de vastes fresques familiales

et sociales aux rebondissements incessants où

se côtoient des aristocrates dévoyés, des fils de

famille en rupture de ban, des bourgeois retors,

des âmes pures et virginales, des filles perdues

et des gredins.

Avec l'inspecteur Lecoq, Emile Gaboriau a

créé le premier héros récurrent de la littérature

criminelle et posé les bases du roman policier

moderne : Conan Doyle, qui l'avait lu et l'admirait

beaucoup, s'en inspira pour son personnage

de Sherlock Holmes.