Thérésa Cabarrus naît à Madrid en 1773. Lorsque la Révolution éclate, elle se réfugie avec son mari à Bordeaux. Pour des raisons obscures, Thérésa est arrêtée. Pour sauver sa vie, elle devient la maîtresse puis la femme de Jean Lambert Tallien, l'homme tout puissant de Bordeaux. La principale occupation de la belle Espagnole consistera dès lors à couper des têtes.