Amélia Carette, petite-fille de l'amiral Pierre Bouvet, découvre émerveillée la vie de cour en partageant l'intimité de l'impératrice Eugénie, réalisant ainsi un rêve, entre les bals somptueux, une valse avec Napoléon III lors de l'Exposition universelle de 1867 et les nombreuses personnalités qu'elle côtoie. Elle épouse ensuite l'industriel Henri Carette mais la fin du Second Empire se profile.