Tome premier des OEuvres

complètes de Destutt de Tracy

(1754-1836), ce volume comprend

tout d'abord les textes que le

fondateur et chef de file de

l'Idéologie a publiés alors qu'il

était député à l'Assemblée

constituante. Il y défend notamment, contre les attaques d'Edmund

Burke, la cause de la Révolution française ( M. de Tracy à M. Burke ,

1790) puis, contre le parti colonial, celle des hommes de couleur

( Opinion de M. de Tracy sur les affaires de Saint-Domingue , 1791). Un

second ensemble réunit ses écrits sur l'éducation des «hommes faits»

( Quels sont les moyens de fonder la morale d'un peuple ? , 1798) et sur

l'instruction des jeunes gens ( Observations sur le système actuel

d'instruction publique , 1801). En prenant fait et cause pour la politique

pédagogique du Directoire et en particulier pour les écoles centrales des

départements, menacées puis supprimées par le Consulat, Destutt de

Tracy mène un combat qui n'est rien moins que philosophique : ce qui

est en jeu en effet, c'est la présence ou l'absence de la grammaire

générale et de l'Idéologie au coeur du système d'enseignement. A côté

des ouvrages plus théoriques ( Mémoire sur la faculté de penser , 1798 ;

Éléments d'idéologie , 1801-1815) ; Commentaire sur L'Esprit des lois de

Montesquieu , 1819), les textes ici rassemblés témoignent de

l'engagement du philosophe dans les débats de la décennie

révolutionnaire.