Le 21 juin 1791, Louis XVI, qui a quitté de nuit Paris pour gagner

l'étranger, fait halte à Varennes. Reconnu, il est reconduit dans une

capitale silencieuse.

Ni foules anonymes en fureur, ni sang versé, ni exploits individuels,

ni vaincus. Ce voyage apparemment sans conséquence fait basculer

l'histoire révolutionnaire : il éteint dans les esprits et les coeurs

l'image paternelle longtemps incarnée par Louis XVI ; met en scène

le divorce entre la royauté et la nation ; ouvre inopinément un espace

inédit à l'idée républicaine ; et, pour finir, projette la Révolution française

dans l'inconnu.

Ce moment tourmenté, écrit l'auteur, ouvre une vraie fracture dans

l'histoire de France. Il allonge déjà sur le théâtre national l'ombre

tragique de l'échafaud. Dix-huit mois avant la mort de Louis XVI,

Varennes consomme l'extinction de la royauté.