Chaque année, des millions de personnes passent l'épreuve du recrutement. Se fondant sur des études de terrain, les auteurs développent l'hypothèse que les déséquilibres actuels sur le marché du travail ne sont pas seulement la conséquence du rationnement quantitatif des emplois. Ils résultent aussi d'un recours excessif à des formes de recrutements déséquilibrées et asymétriques.