Écrit à l'intention d'un public cultivé par des spécialistes du

soufisme persan et turc, ce livre rassemble, pour la première

fois dans une langue occidentale, l'essentiel de ce que l'on

doit savoir sur la confrérie Mawlaviyya, aussi célèbre que

méconnue, autrement appelée ordre des Derviches tourneurs.

Aucun des différents aspects littéraires, doctrinaux, historiques,

anthropologiques et symboliques du phénomène

n'a été négligé. Le lecteur y trouvera ainsi des indications

biographiques sur Jalâl al-dîn Rûmî, l'inspirateur de l'ordre,

qui tentent de reconstituer sa personnalité authentique et

de synthétiser au mieux les points essentiels de sa pensée

mystique et de sa poétique enracinées dans le soufisme et la

littérature persane classique. Il y découvrira aussi l'évolution

historique de la confrérie, des renseignements inédits sur son

mode de fonctionnement - fondé sur une sociabilité mystique

soufie -, ses développements doctrinaux et la codification

progressive des rituels de noviciat et d'investiture. Enfin,

une large part de cette étude a été consacrée à la cérémonie

de la danse mystique ( samâ' , ou mukabele ), où sont décrites les

étapes de ritualisation de ce qui fut au départ une danse extatique

spontanée, les interprétations symboliques qui lui ont

été données et la manière dont l'Occident les a reçues.