Au coeur de la guerre d'Algérie, un jeune lycéen est incarcéré dans un cachot de Bilda. Pour survivre, il entreprend, dans les ténèbres, une quête identitaire. Sur un arrière-plan de violence, d'arrivisme, une tradition orale du haut Moyen-Age resurgit en lui par flux successifs en véhiculant comme une thérapie, un humanisme ancien confronté aux thèmes universels de l'identité humaine, du salut...