Ecrit par trois maîtres de la physiologie bactérienne, présente de façon synthétique les aspects les plus fascinants concernant les bactéries : la vie au niveau d'une cellule unique, et ses potentialités. Etudes consacrées en grande partie à l'Escherichia coli et à la Salmonella typhimutium, mais intègre des exemples sur la physiologie d'autres organismes.