De sa naissance aux Ides de mars 44, la vie de

César tient du roman. Elle est à tout coup l'une des

plus belles pages de l'Antiquité. Elle devient sous la

plume de Suétone un récit enlevé, passionnant,

riche en anecdotes et parfois en critiques.

«Charmant, jeune, traînant tous les coeurs après

soi», le vers de Racine s'applique parfaitement à

l'image que nous avons d'Auguste. Le portrait

qu'en donne Suétone est plus sombre : derrière le

jeune homme, se profile le tyran ou l'empereur,

selon les points de vue : fin lettré, Octave, plus

tard Auguste, était un piètre soldat, et son génie

militaire et politique n'obère ni la lâcheté, ni la

cruauté qu'ose prêter Suétone au grand homme.

Malgré un penchant prononcé pour la petite

histoire, le texte de Suétone est un chef-d'oeuvre

de vivacité et de véracité.