«Etre à même de traduire les mœurs, les idées, l'aspect de mon époque.» C'est ce mot d'ordre que lance au milieu du XIX^e siècle le peintre Courbet, grand maître du réalisme, qui introduit dans l'art des motifs jugés par l'époque laids, voire scandaleux. Autour de lui artistes et écrivains sont portés, en réaction contre le romantisme, par un même souci du vrai. Ce sont les réalistes, qui s'attachent à peindre le réel sous tous ses aspects, en se gardant bien de l'idéaliser. Leur combat esthétique est aussi un combat politique et social souvent mené en faveur des plus défavorisés et contre la morale des bien-pensants.

Balzac - Champfleury - Duranty - Flaubert - Goncourt - Huysmans - Maupassant - Stendhal - Zola

Présentation

- Le réalisme : une invention du XIX^e siècle ?

- Réalisme contre romantisme

- Décrire le monde moderne

- Des ambitions scientifiques

- Le réel et le vraisemblable

- Dans le prolongement du réalisme, le naturalisme