Le jeune duc Franchino de Mantoue hérite le fief du

marquis de Challant, mais il doit se plier à une clause

perfide du testament : l'héritier s'engage, pour le restant de

ses jours et sans faillir jusqu'à sa mort, à vivre dans la chasteté,

privé de tout commerce féminin.

Afin de faire respecter cette promesse, on a appelé des

couvents de la vallée douze abbés chargés de veiller assidûment

sur la vertu et l'honneur du jeune duc. Et ils sont venus à

cheval, et sur des mules, et se sont installés au château avec

leurs serviteurs, leurs ornements, leurs missels et autres

meubles, les étrangement nommés : Malbrumo, Nevoso,

Foscolo, Mistral, Umidio, Santoro, Prudenzio, Leonzio,

Celorio, Ildebrando, Torchiato, Ipocondrio.

Puis de nouveaux personnages se sont présentés à la lourde

porte du château.

Après Boccace, c'est à Agatha Christie que l'on pense, car à

mesure qu'arrivent ces nouveaux protagonistes les abbés

meurent tour à tour, de façon inexpliquée.

Entre roman courtois et roman policier, Les Douze Abbés de

Challant , pétillant récit situé au Moyen Âge, nous font entrer,

au son de la viole, dans un univers de passion, de vengeance

et de mystère dont nous ne sortons pas indemnes.