Le 16 mars 1792, le roi Gustave III de Suède est assassiné à l'opéra de Stockholm. La clé de voûte de ce récit est un personnage mystérieux, jeune fille d'après certains, jeune homme d'après d'autres. Il est le personnage central autour duquel se nouent et se dénouent les intrigues, politiques et amoureuses, qui forment le tissu narratif de cette oeuvre.