1815... Waterloo ! «Morne plaine !» Waterloo... pour

certains le nom renvoie à une gare londonienne où, il y a peu de

temps encore, arrivaient les Eurostars, pour d'autres, c'est le titre d'une

chanson du groupe Abba, mais pour tous les amateurs d'histoire

bercés par les vers célèbres de Victor Hugo - «morne plaine !» où

«La pâle mort mêlait les sombres bataillons» -, Waterloo évoque

d'abord le nom de cette petite ville de Belgique, où, le 18 juin 1815,

Napoléon est battu par Wellington. Waterloo... Le nom est synonyme

de défaite militaire, comme Azincourt, une défaite anéantissant le

Premier Empire. Simple et sans appel. Et pourtant ? Est-ce aussi

simple ? En effet, depuis 200 ans, Waterloo semble être une énigme

toujours posée, jamais résolue, une bataille à laquelle on ne comprend

rien, tel Fabrice dans la Chartreuse de Parme... Et le nombre des

publications et des controverses atteste de cette incompréhension :

qui a fait quoi à Waterloo ? Quel était le plan de Napoléon ? Quelles

ont été les erreurs stratégiques ? Tactiques ? Qui est responsable de la

défaite ? Bourmont ? Grouchy ? Ney ? Napoléon ? Le sort de la

bataille s'est-il joué sur une erreur de lecture de carte ? Quel fut le

coût humain ? Et le «mot» de Cambronne ?... Bref, qu'est-ce que

Waterloo ?