Dans un environnement global où les villes sont en compétition les

unes avec les autres, les autorités de la ville à Chicago ont mis en

place, depuis une vingtaine d'années, une politique de revitalisation

des espaces publics du centre-ville, incluant la privatisation des

services, la déréglementation et des partenariats public-privé.

Comme dans d'autres villes américaines, cette politique implique

aussi parfois de l'interventionnisme à l'encontre des «indésirables»

et des effets comme la gentrification. Se pose donc la question de

l'accès à la ville et à ses espaces, qu'ils soient publics, semi-publics

ou «publics-privés».

Pour tenter de répondre à cette question, l'auteur a interrogé des

représentants du développement à la mairie, des responsables du

logement social à Chicago, des spécialistes de l'urbanisme et de la

planification, des représentants d'associations de quartiers et des

habitants des quartiers centraux. Beaucoup de chercheurs ont déjà

écrit sur le lien entre statut social, appartenance ethnique et espace

urbain. Non seulement la classe et l'appartenance ethnique sont des

catégories importantes pour expliquer qui a accès à la ville et en

particulier au centre-ville revitalisé et privatisé de Chicago, mais il

faut aussi prendre en compte également le genre dans les processus

récents et complexes de transformation de l'espace public urbain, et

que ces catégories sont fortement interconnectées.