Les chapitres de cet ouvrage sont regroupés sous trois grands thèmes : «sport et société», «sport et médias», «sport et littérature». Des football hooligans aux ambiguïtés des fléchettes et du billard anglais - des contraintes économiques pesant sur les municipalités américaines à la place du sport dans l'histoire de la culture des Etats-Unis - des diverses configurations sociales qui sous-tendent la pratique d'un sport aux subtilités que révèlent deux analyses de la présentation du sport par la presse écrite - de l'exploration d'un monde personnel à travers le baseball, le football, ou le tennis par certains romanciers et poètes, à la contestation que le sport finit par incarner chez d'autres... en fin de compte, les faits, signes et métaphores propres au sport débordent toute classification pour surgir et se manifester partout.

On peut se demander si le sport ne fait que refléter, tel un indice ou un symptôme, des réalités culturelles plus profondes, ou s'il n'est pas lui-même un acteur culturel souverain, un champ autonome d'expérience sociale, imposant ses propres lois à la société environnante. Ces questions fondamentales s'introduisent en filigrane dans chacun des essais de cet ouvrage.