À quoi ressemblait Paris au Moyen Âge ? Pour satisfaire notre curiosité, nous pourrions relire

l'abondante littérature historique consacrée à l'une des plus belles villes du monde, ou survoler

«Paris à vol d'oiseau» grâce aux pages mémorables de Victor Hugo dans son Notre-Dame de Paris.

La Bibliothèque nationale de France a choisi de donner à voir un florilège exceptionnel de vues de

Paris telles qu'elles ont été peintes dans les plus prestigieux manuscrits enluminés qu'elle conserve et

qui ont été réalisées par de grands artistes tels Jean Colombe, Jean Bourdichon ou Jean Fouquet, pour

les cours princières du XII^e au XVI^e siècle. Laissons-nous guider par la plume de l'historien Jean Favier

et les minutieuses descriptions de Nicole Fleurier : voici les grands moments de l'histoire de la capitale

depuis Dagobert jusqu'à l'arrivée de Jeanne d'Arc devant Paris en 1429 ; voici des monuments

grandioses dont la plupart sont encore debout aujourd'hui comme les hautes tours de Notre-Dame,

l'Hôtel-Dieu, ou la flèche de la Sainte-Chapelle ; voici enfin, parmi les représentations pittoresques du

monde des marchands de l'eau, des orfèvres et des changeurs qui vivent sur les ponts de Paris, le détail

croqué sur le vif d'un plongeur nu sautant d'une barque pour se baigner dans l'eau claire de la Seine...