Dans la Chine du Ve siècle, une jeune aristocrate est enlevée par un chef de guerre, futur empereur. A la mort de celui-ci, la jeune impératrice est destituée et finit sa vie recluse dans un monastère bouddhiste. Deux siècles plus tard, un jeune luthier profane sa tombe et utilise le bois de son cercueil pour fabriquer une cithare. Une épopée mêlée d'une histoire d'amour dans la Chine médiévale.