C'est dans les livres de cuisine, dans l' Encyclopédie

et dans les périodiques, que l'on voit la gastronomie

se constituer, au cours du XVIII^e siècle, comme un fleuron

de notre culture nationale. Sur le thème de l'aliment,

de grandes oeuvres littéraires - Rousseau, Diderot,

Mercier, Chateaubriand - ouvrent des perspectives

inédites. Mais la gourmandise, à travers laquelle

s'exprime un bonheur propre au siècle des Lumières,

ne saurait faire oublier la question chronique

de la disette et de la faim qui devient lancinante

durant la Révolution, avant le retour tonitruant

des plaisirs de la table. S'ouvre alors le règne des

«gastrolâtres», qui voit la consécration de Grimod

de La Reynière comme premier gastronome,

et du «dieu Carême» comme cuisinier artiste.