Comme l'évoque d'emblée le titre du roman cubain Les Impures (en

espagnol Les Impuras ), la trame narrative se construit autour de

personnages féminins qui font écho à l'autre roman qui a rendu célèbre

Miguel de Carrión, Las Honradas (les femmes honnêtes, les vertueuses).

Le réalisme et le naturalisme du roman prennent pour objet les quartiers

marginaux de la capitale, La Vieille Havane en particulier, où cohabitent

au début du XX^e siècle proxénètes, prostituées et gens du peuple, ainsi

que les quartiers plus bourgeois tels que le Vedado, réservés à la nouvelle

bourgeoisie républicaine vivant dans le faste et la luxure. La société

cubaine de l'époque distingue d'un côté les femmes «vertueuses», qui

se plient aux préceptes moraux du patriarcat, et de l'autre les «impures»,

celles qui franchissent les limites imposées par ces codes, quelles qu'en

soient les raisons économiques, familiales ou affectives. La prostitution est

au coeur du roman, dans toute sa complexité et à travers des personnages

qui reflètent la réalité de l'époque. Miguel de Carrión le sait, la prostitution

est au centre d'un système autour duquel se cristallisent les problèmes qui

rongent la jeune République, à savoir la corruption, la violence, l'hypocrisie

morale, le chômage, la misère et la perversion.