Cet ouvrage présente un exposé clair des institutions

de la cité grecque et des problèmes sociaux, économiques

et religieux auxquels elle était confrontée.

L'auteur montre ce qui fit l'originalité et assura la pérennité

de cette forme d'organisation dans laquelle les Grecs

avaient choisi de vivre. En ce domaine, pas plus que dans

d'autres, il n'y a eu de «miracles grecs», mais une constante

et difficile recherche d'équilibre : entre la priorité donnée

aux hommes et l'attachement au territoire, entre le pouvoir

confisqué par un seul et la participation de tous, entre l'inégale

répartition des biens et la justice sociale, entre le consensus et la

discorde, entre le repli sur soi et l'ouverture aux autres. On pourra

juger si ce fut une gageure impossible ou un pari réussi. Ce fut en

tout cas un prodigieux défi.