Brest a vécu de plein fouet les bouleversements et les deux conflits mondiaux du XX^e siècle.

Jusqu'à 1914 subsistent dans la flotte des voiliers en bois : en 2000 le Charles de Gaulle et les sous-marins nucléaires naviguent en rade. Entre temps, les bâtiments de Choquet de Lindu, datant d'avant la révolution, ou ceux du Second Empire, ont été anéantis par les bombardements et la reconstruction.

Ce sont les mutations des visages du port et de l'arsenal, mais plus encore celles de la vie quotidienne des marins et des ouvriers et cadres de l'arsenal que retracent ces pages.

Une vraie découverte au fil des multiples photographies dont beaucoup sont inédites.