Ribbeck, à trente kilomètres de Berlin (en ex-RDA), est célèbre depuis toujours pour ses poires, que Theodor Fontane, le poète romantique, a chantées jadis. Réunification oblige : les ex-propriétaires de l'Ouest débarquent, avec plein de projets juteux... En une longue phrase où lyrisme, ironie, sarcasme et lucidité se conjuguent, la nouvelle Allemagne trouve ici sa première expression romanesque.