L.S. Vygotski a transposé à la psychologie le concept de médiation, inspiré de la pensée de Hegel et de Marx sur le rôle joué par le travail dans la relation que l'homme établit avec la nature. Cette orientation constitue le point d'ancrage de recherches dans des domaines aussi variés que la fonction du langage écrit pour le développement cognitif, l'instrumentation dans le cas de déficiences...