Depuis le dernier tiers du XIX^e siècle, nous assistons à un

processus de mise à mal des principes traditionnels définissant

l'oeuvre d'art. Deux questions fondamentales dont on n'est

pas près de se débarrasser se sont ainsi trouvé posées : «Qu'est-ce

que l'art, désormais ?» ; «Qu'est-ce que l'artistique ?» La

réflexion menée dans cet ouvrage est fondée sur quelques

considérations liminaires : les évolutions ne sont jamais issues

de processus continus ; dans le cycle des évolutions, tout passage

d'une phase à une autre se traduit par des phénomènes de crise

qui s'accompagnent toujours de la remise en question des

systèmes de valeurs établis ; les découvertes scientifiques ainsi

que l'évolution des matériaux et des techniques entraînent

recherches, expérimentations et applications inattendues, dans

chacun des domaines de l'activité humaine ; les changements

d'échelles et de distances qu'induisent ces découvertes génèrent

des représentations nouvelles ainsi qu'une exploration de ce qui

n'est pas ou plus visible ; l'ensemble des déstabilisations ainsi

provoquées pousse à une recherche de sens, aussi bien qu'à un

abandon de cette recherche même et à un repli sur un présent

immédiat. S'il est toujours possible de refuser l'art d'aujourd'hui

au nom de la tradition, son existence n'en demeure pas moins.

Que cela plaise ou non, il rend compte du profond désarroi du

temps présent.