Il suffira d'un meurtre dans la Cité interdite pour que François Lassalle et Shin Lu unissent leurs destins et se lancent dans une course folle à la recherche de l'empereur de jade, qui les conduira de Pékin aux frontières de la Birmanie. Auprès de l'ermite de Zhoucheng, il leur restera à découvrir la voie de la sagesse millénaire.