Cette enquête sur les figures de regardeurs, de flâneurs et de voyageurs

dans la peinture constitue une entrée particulière dans le

champ des études de la genèse et du fonctionnement de l'art du

paysage. Dans tout un pan de la tradition européenne, et suivant

le modèle antique rapporté par Pline ou Vitruve, ce sont d'abord

des figurines qui arpentent les chemins, disant le monde parcourable

; des bergers, des pêcheurs, signifiant la paix, les arts de la

campagne. Dans un point plus sensible de l'image, pourtant, un

personnage contemple l'activité des autres hommes et l'étendue

du monde. Plus que tous les autres, celui qui voyage et celui qui regarde

contribuent à donner l'oeuvre comme un monde, où le spectateur

à son tour se projette, avance, contemple.

D'Ambrogio Lorenzetti aux Flamands du XV^e siècle, de l'artiste en

pèlerinage du XVI^e et du XVII^e siècle à Diderot et au Wanderer romantique

de Friedrich, ce volume permet de saisir une histoire, même

discontinue, des figures du voyageur, du flâneur et du regardeur.

Il ouvre également au dialogue entre traditions européenne et

chinoise ; la pratique du lettré d'Asie qui, le pinceau à la main, revit

dans le tracé de la montagne la rencontre du sens qu'il y a faite,

éclaire, de façon neuve, la figure dans le paysage. Celle-ci, en le

regardant ou en le traversant, constitue, bien plus qu'une part du

spectacle, le relais d'une présence et d'une mémoire - soit que la

peinture re-trace et ouvre pour nous une expérience du monde.