Selon une pensée commune, l'école contribue

à créer des sociétés meilleures. Bien des sociétés

pourtant ouvrent à la fois des écoles et des prisons. La

croyance en une capacité quasi miraculeuse de cette

institution à transformer à elle seule la société, pas

plus que le déterminisme de la simple reproduction

sociale, ne résiste donc aux faits. En revanche, la

manière dont les sociétés utilisent les qualifications

scolaires et l'emprise des diplômes sur les positions

sociales déterminent le rôle et la place de l'école

dans la société. Les sociologues François Dubet,

Marie Duru-Bellat et Antoine Vérétout ont cherché

à comprendre comment, en comparant les sociétés

et les systèmes éducatifs d'une trentaine de pays.