Fruit d'une longue enquête, le récit retrace l'histoire des Archives Arolsen, une organisation créée après la Seconde Guerre mondiale pour retrouver la trace des personnes disparues, déportées ou forcées à travailler pour le Reich. La journaliste raconte le travail de restitution des objets personnels des déportés ainsi que ses recherches sur son propre arrière-grand-père, mort dans les camps.