En 1935, dans une petite ville du sud des États-Unis,

une jeune fille noire a été violée et tuée au cours

d'une beuverie par le fils d'un riche notable. Les politiciens,

la police, les juges vont tout mettre en oeuvre

pour étouffer l'affaire qui risque de compromettre

la carrière politique du jeune homme. C'est dans ce

contexte de violence sexuelle et de ségrégation raciale

que Jim, le héros du livre, devient l'amant d'une

jeune Noire, Angela. Leur couple sera la cible de

toutes les fureurs et des jalousies qui se déchaînent.

Victimes de la réprobation générale, considérés par

la société puritaine comme des fauteurs de scandale,

porteurs de la malédiction et du péché, Jim et Angela

vont être pourchassés. Angela est enfermée dans un

bordel et Jim exilé à Boston. Mais rien ne peut arrêter

la passion des amants qui contrarient les conventions

moralisatrices et racistes de la société sudiste des

années trente.

On retrouve dans ce roman de Jean-Marie Rouart

les thèmes de ses livres et de ses combats, transposés

dans la société américaine puritaine des années

trente : la passion amoureuse, la justice, la prostitution,

l'hypocrisie sociale et le fanatisme moralisateur.