La fin des guerres civiles avait rendu à Rome

une prospérité oubliée depuis longtemps. Si,

dans les quatre livres des Odes , Horace chante

Rome et sa grandeur, s'il constate les bénéfices

de la politique d'Auguste et loue la pacification

de l'Italie, il chante aussi la douceur de l'amitié,

le bonheur d'une vie simple, à l'abri des tentations

de l'ambition ou de la richesse.

Se plaçant lui-même sous la protection de

Mercure, l'inventeur de la lyre, Horace apparaît

comme le poète qui réinventa le lyrisme à

Rome, qui sut, avec audace et virtuosité, adapter

la lyrique éolienne aux cadences spécifiques

de la langue latine, qui fit de son oeuvre

poétique, comme il le dit lui-même, «un

monument plus durable que l'airain...».