Durant deux siècles, le royaume maure de Grenade n'avait survécu que

grâce à la désunion des royaumes chrétiens d'Espagne. Quand Ferdinand

d'Aragon et Isabelle de Castille, dits «les rois catholiques», réunifièrent leurs

vassaux, ils purent les rassembler et commencer la «Reconquista».

Pendant les dix ans d'hostilités qui vont suivre et que raconte le livre, on verra

petit à petit les forces chrétiennes s'organiser et surtout développer leur artillerie,

arme essentielle dans une guerre de sièges successifs.

Automne 1483, prise de Zahara et résistance des chrétiens à Alhama. Trois ans

plus tard, Ronda est prise après quinze jours de siège, puis Loja et Malaga. La

campagne de 1489 fut la plus dure et se termina avec la prise de Baza après un

siège de six mois.

Le 2 janvier 1492, Boabdil livra Grenade et la quitta. Les Espagnols

débarquèrent au Maroc et occupèrent Melilla qui est toujours une enclave

espagnole en territoire marocain.

Christophe Colomb avait participé à la «Reconquista» et, dans l'euphorie de

la victoire, il obtint l'autorisation et le financement de l'expédition qui devait

amener à la découverte de l'Amérique et annoncer la création de l'empire

colonial espagnol.